Der schlafende Vulkan Malindig ist mit 1.157 Metern der höchste Berg der Insel. Möglicherweise, so erzählt man sich, wurde die Insel von den spanischen Eroberern direkt nach diesem Berg benannt. Allerdings sei die Aussprache für die Spanier relativ ungewohnt gewesen, und so hat sich der Name der Insel im Laufe de Zeit von Malindig über Marindig zu Marinduque gewandelt.

Und wie kam der Mount Malindig zu seinem Namen?

Eine Geschchte erzählt von einem Mädchen, das an einem Fluss unterhalb des Vulkans Reis sortierte, als die ersten Spanier die Insel betraten. Einer der Soldaten habe das Kind gefragt, wie die Gegend heisse. Um den Fremden ihren Respekt zu erweisen habe sich das Mädchen zunächst mit dem Wort "Matindig" (in Tagalog, der philippiischen Sprache, die auf Marinduque gesprochen wird, für "lass mich aufstehen") erhoben, um im Stehen mit den fremden Soldaten zu sprechen. Doch die nahmen dies bereits als Antwort und zogen weiter. Statt "Matindig" notierten die Spanier "Malindig", daraus entwickelte sich schliesslich für die ganze Insel der Name Marinduque.

Auf die vorspanische Zeit geht eine andere, eigentlich die schönste, Legende zur Entstehung des Namens Marinduque zurück: Demnach wurde die Insel vor langer Zeit von zwei verfeindeten Familienclans beherrscht. Einer der Häuptlinge hatte eine Tochter, Marinja, der andere einen Sohn, Garduque. Die beiden verliebten sich ineinander - doch ihre Verbindung wurde von den Clans nicht geduldet. Marinjas Vater liess das Mädchen fesseln und auf ein Boot bringen, um es auf einer anderen Insel zu verheiraten. Als Garduque dies sah, sprang er ins Meer und schwamm dem Boot hinterher. Marinja gelang es trotz ihrer Fesseln, sich loszureissen und ebenfalls ins Meer zu springen, wo die beiden Verliebten gemeinsam ertranken.

Zur Erinnerung an die grosse Liebe der beiden ungehorsamen Kinder nannten die Bewohner ihre Insel fortan Marinduque - eine Verbindung aus den Namen der beiden Verliebten, Marinja und Garduque.

Wiederum auf die spanischen Eroberer beruft sich eine weitere Version: Demnach sei der Name der Insel eine Kombination aus den vom Lateinischen abgeleiteten Worten "Marina" für Wasser und "undique" für überall.

Unzweifelhaft aus spanischer Zeit stammen die Namen der im Westen vorgelagerten drei kleinen Inseln Gaspar, Melchor und Baltazar, gemeinsam Tres Reyes, Drei Könige, genannt.

Viele Ortsnamen auf Marinduque - wie beispielsweise Buenavista, Torrijos und Santa Cruz, erinnern noch heute an die spanische Kollonialzeit, ebenso wie viele Familiennamen der Einwohner - nicht nur auf Marinduque, sondern überall auf den Philippinen.